Il colore come forma, il mercato come opportunità
Ci sono artisti che il tempo ha trattato con giustizia immediata, consacrandoli nel momento stesso in cui lavoravano. E poi ci sono artisti come Agostino Bonalumi — pittore italiano tra i più importanti dell’avanguardia del dopoguerra, le cui opere e le cui quotazioni raccontano ancora oggi una storia incompiuta. Una storia di tele estroflesse, colori puri e di un secondo mercato che ha impiegato decenni a capire quello che la critica sapeva da tempo.
La buona notizia per chi colleziona — e per chi vuole cominciare a farlo — è che quel ritardo ha creato un’opportunità. Un’opportunità ancora aperta, ma non per sempre.
Chi è Agostino Bonalumi
Agostino Bonalumi nasce il 10 luglio 1935 a Vimercate, in provincia di Milano. Studia disegno tecnico e meccanico — una formazione che lascia tracce profonde: nelle sue opere c’è sempre una precisione costruttiva, un senso dell’oggetto come cosa fatta, non solo pensata.
Nel 1956 tiene la sua prima mostra personale alla Galleria Totti di Milano. L’anno dopo conosce Enrico Castellani e Piero Manzoni: è l’inizio di una delle collaborazioni più intense dell’avanguardia italiana. Con Castellani in particolare il dialogo è strettissimo — due linguaggi che partono dallo stesso problema (cosa fa la superficie di un quadro?) e arrivano a risposte diverse, complementari, egualmente necessarie. → Leggi il nostro approfondimento su Enrico Castellani
Nel 1965 partecipa alla Biennale di Venezia. Nel 1967 tiene la prima mostra americana alla Galleria Bonino di New York. Nel 1970 crea scene e costumi per il balletto Partita al Teatro Romano di Verona. Nel 2002 riceve il Premio Presidente della Repubblica. Muore il 18 settembre 2013 a Desio, a 78 anni.
Il linguaggio: estroflessione, colore, presenza
Se dovessimo spiegare il lavoro di Bonalumi a qualcuno che non l’ha mai visto, potremmo cominciare così: immagina un campo di colore che respira.
Le sue opere sono tele estroflesse — tele che non sono piatte ma salgono e scendono, si gonfiano in forme morbide, creano rilievi che proiettano ombre. Ma a differenza di Castellani, che lavora prevalentemente in monocromo bianco, Bonalumi porta il colore al centro: rosso, blu, giallo, verde, arancio, nero. Colori puri, senza mescolanze, applicati in tempera vinilica con una tecnica che richiede controllo assoluto.
Il risultato è visivamente immediato e insieme profondamente sottile. Una tela blu di Bonalumi non è semplicemente blu: è una scultura di luce. Il colore cambia di intensità a seconda del punto da cui si guarda, a seconda della fonte luminosa, a seconda dell’ora del giorno. Le parti più estroflesse captano la luce diretta e brillano; le rientranze cadono nell’ombra e si scuriscono. Il campo cromatico diventa tridimensionale — non per illusione ottica, come nella Op Art, ma per reale deformazione della superficie.
Bonalumi chiama queste opere “oggetti”, non quadri. Non è un capriccio terminologico: è una presa di posizione teorica precisa. L’opera non rappresenta nulla, non rimanda a nulla di esterno a sé stessa. È un oggetto che esiste nello spazio reale, che interagisce con la luce reale, che occupa il muro come qualcosa di fisicamente presente, non come uno specchio.
Il contesto: Milano, ZERO, e l’avanguardia europea
Per capire la portata del lavoro di Bonalumi è necessario inquadrarlo nel momento storico in cui nasce.
La Milano degli anni Cinquanta e Sessanta è un laboratorio. La ricostruzione del dopoguerra ha portato energia, industria, mobilità sociale. L’arte italiana del dopoguerra reagisce: c’è la Galleria del Milione, c’è il MAC (Movimento Arte Concreta), ci sono le avanguardie che guardano all’Europa con occhi aperti. Bonalumi si inserisce in questo contesto con una proposta al tempo stesso italiana — radicata nella tradizione materiale della pittura — e internazionale, in dialogo con il gruppo ZERO tedesco, con Yves Klein in Francia, con il Minimalismo americano che si stava formando in quegli stessi anni.
Con il gruppo ZERO — Heinz Mack, Otto Piene, Günther Uecker — Bonalumi condivide l’interesse per la luce come materia, per la serialità, per il superamento della composizione tradizionale. Ma mentre ZERO ha una forte componente tecnologica e performativa, Bonalumi rimane ancorato all’oggetto fisico, alla superficie tangibile.
Tre volte alla Biennale di Venezia, presente nelle più importanti istituzioni internazionali — dal MoMA di New York al Centre Pompidou di Parigi — Bonalumi è oggi riconosciuto come una delle figure centrali dell’avanguardia italiana ed europea del dopoguerra. Eppure, rispetto a Castellani o a Fontana, il suo nome è ancora meno noto al grande pubblico. Ed è precisamente da questa asimmetria che nasce l’opportunità per il collezionista attento.
Le quotazioni di Bonalumi: storia di una rivalutazione
La storia delle quotazioni di Bonalumi è, in un certo senso, una storia a lieto fine ancora in corso.
Per decenni le sue opere sono rimaste sottovalutate rispetto a quelle di Castellani e Fontana — artisti con cui condivideva mostre, gallerie e storia. Il mercato sembrava non riuscire a trovare il punto giusto per collocarlo.
La svolta arriva nell’aprile 2014, all’asta Christie’s Milan Modern and Contemporary a Palazzo Clerici. Bonalumi era scomparso pochi mesi prima, nell’autunno 2013. L’asta totalizza oltre 9,7 milioni di euro, e al centro c’è lui: il suo Blu del 1969 parte da una stima di 70-100.000 euro e viene aggiudicato a oltre 400.000 euro. Un record mondiale. Nella stessa sessione, un Rosso del 1965 raggiunge i 278.000 euro partendo da una stima di 100-130.000. Il mercato aveva capito, tutto in una volta, quello che la critica sapeva da tempo.
Da quel momento, le sue opere vengono inserite stabilmente nei cataloghi delle grandi case d’asta internazionali. Sotheby’s, Christie’s, Phillips hanno tutti battuto Bonalumi negli anni successivi con risultati consistenti. Nel novembre 2025, un grande Blu del 1967 (cm 191 × 170) viene offerto da Sotheby’s a Milano — le dimensioni e la datazione lo collocano nella fascia alta del mercato.
Dove si trovano oggi le quotazioni di Bonalumi?
Le opere di piccolo e medio formato degli anni ’70 e ’80 — un Rosso o un Blu di 50-70 cm — si trovano ancora in un range tra i 20.000 e gli 80.000 euro nelle aste italiane e nel mercato privato. Le opere di grande formato degli anni ’60, storicamente documentate e con certificazione dell’Archivio Bonalumi, possono raggiungere e superare i 300.000-400.000 euro nelle grandi aste internazionali.
È questa forbice — tra l’entry point del mercato privato e i picchi delle aste internazionali — che rende Bonalumi particolarmente interessante per chi si avvicina oggi alla collezione di arte italiana storica.
Bonalumi come entry point: una riflessione per il collezionista
Diciamolo con chiarezza, perché crediamo che l’onestà sia il servizio migliore che possiamo offrire: Bonalumi è oggi uno degli artisti più interessanti del secondo mercato italiano per chi vuole accedere alla grande avanguardia del dopoguerra senza dover investire le cifre che richiedono Fontana o Castellani nelle stagioni migliori.
Non si tratta di un ripiego. Si tratta di una scelta informata.
Storicità. Le sue opere sono presenti nei musei e nelle collezioni istituzionali di tutto il mondo. La sua importanza nella storia dell’arte italiana ed europea è documentata, riconosciuta, solida.
Certificazione. L’Archivio Bonalumi a Milano certifica le opere dell’artista con rigore. Un’opera con certificazione d’archivio è un’opera tracciabile, verificabile, sicura.
Mercato attivo. Le sue opere vengono battute regolarmente nelle aste più importanti, a livello italiano e internazionale. C’è liquidità: un’opera acquistata oggi può essere rimessa sul mercato, se necessario, senza difficoltà eccessive.
Potenziale di rivalutazione. Il gap tra le quotazioni di Bonalumi e quelle di Castellani — artisti della stessa generazione, della stessa corrente, con lo stesso riconoscimento istituzionale — è ancora significativo. Storicamente, questi gap tendono a ridursi. Non è una previsione: è una tendenza osservabile nel mercato dell’arte da decenni.
Bellezza. Questo non è un fattore secondario. Le opere di Bonalumi sono straordinariamente belle. Il colore, la luce, la presenza fisica di queste tele estroflesse rendono qualsiasi ambiente in cui si trovano un luogo diverso. Collezionare dovrebbe essere anche questo: portare bellezza nella propria vita.
Cosa guardare quando si acquista un’opera di Bonalumi
Se stai considerando l’acquisto di un’opera di Bonalumi, ecco gli elementi a cui prestare attenzione.
Il decennio. Le opere degli anni ’60 sono le più rare e le più significative storicamente — e le più care. Le opere degli anni ’70 offrono un buon equilibrio tra qualità storica e accessibilità. Le opere degli anni ’80-’90 sono più diffuse sul mercato e presentano i prezzi più contenuti.
Il colore. Storicamente, il blu è il colore più apprezzato dal mercato — probabilmente per la sua associazione con alcune delle opere più iconiche dell’artista. Il rosso e il giallo seguono. Il bianco, più raro, occupa una posizione particolare. Detto questo, la qualità intrinseca dell’opera — la tensione delle estroflessioni, la qualità della superficie — vale più del colore.
Le dimensioni. Le opere di grande formato (oltre 100 cm) hanno sempre un mercato più solido e quotazioni più alte. Ma le opere di medio e piccolo formato sono spesso le più adatte alla collezione privata, e offrono il miglior rapporto tra prezzo e qualità storica.
La provenienza. Come per tutti gli artisti dell’arte italiana del dopoguerra, la provenienza documentata — galleria di prima acquisizione, passaggi d’asta, collezioni precedenti — aumenta il valore e la sicurezza dell’acquisto.
La certificazione. L’Archivio Bonalumi è il riferimento assoluto. Senza certificazione, un’opera non ha storia certa.
Il momento è ora
Il mercato dell’arte italiano, dopo la contrazione del 2023-2024, ha mostrato segnali di stabilizzazione e ripresa selettiva nel 2025. I grandi maestri storici — Castellani, Bonalumi, Fontana— hanno confermato una domanda stabile da parte dei collezionisti internazionali, anche in un contesto macroeconomico incerto.
I nuovi collezionisti, più giovani e con budget differenti rispetto alla generazione precedente, stanno ridefinendo il mercato. Cercano opere con una storia solida, con una presenza visiva forte, con un mercato liquido. Bonalumi risponde a tutti questi criteri.
Aspettare non è necessariamente la scelta sbagliata. Ma nel mercato dell’arte, come in pochi altri mercati, le opere migliori non aspettano.
Luma Arte Contemporanea: advisory e secondo mercato a Roma
In galleria lavoriamo ogni giorno con opere di Agostino Bonalumi e dei grandi maestri dell’avanguardia italiana attraverso il secondo mercato.
Offriamo un servizio di advisory personalizzato: dalla ricerca dell’opera giusta per il tuo gusto e il tuo budget, alla verifica della provenienza e della certificazione, fino all’accompagnamento nell’acquisto e alla gestione della collezione nel tempo.
L’entry point di cui abbiamo parlato esiste. E non aspetta. Scopri le opere disponibili
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Colour as form, the market as opportunity
There are artists whom time has treated with immediate justice, consecrating them in the very moment they were working. And then there are artists like Agostino Bonalumi — one of the most important Italian painters of the post-war avant-garde, whose works and market prices still tell an unfinished story. A story of extroflected canvases, pure colours, and a secondary market that took decades to understand what critics had known for a long time.
The good news for collectors — and for those who want to start collecting — is that this delay has created an opportunity. An opportunity still open, but not indefinitely.
Who is Agostino Bonalumi
Agostino Bonalumi was born on 10 July 1935 in Vimercate, near Milan. He studied technical and mechanical drawing — a training that left deep traces: his works always carry a constructive precision, a sense of the object as something made, not merely conceived.
In 1956 he held his first solo exhibition at Galleria Totti in Milan. The following year he met Enrico Castellani and Piero Manzoni: the beginning of one of the most intense collaborations in the Italian avant-garde. With Castellani in particular the dialogue was very close — two languages that started from the same question (what does the surface of a painting do?) and arrived at different, complementary, equally necessary answers. → Read our in-depth piece on Enrico Castellani
In 1965 he participated in the Venice Biennale. In 1967 he held his first American exhibition at Galleria Bonino in New York. In 1970 he designed sets and costumes for the ballet Partita at the Roman Theatre in Verona. In 2002 he received the Premio Presidente della Repubblica. He died on 18 September 2013 in Desio, aged 78.
The language: extroflection, colour, presence
If we had to explain Bonalumi’s work to someone who had never seen it, we might start like this: imagine a field of colour that breathes.
His works are extroflected canvases — canvases that are not flat but rise and fall, swell into soft forms, create reliefs that cast shadows. But unlike Castellani, who worked predominantly in white monochrome, Bonalumi placed colour at the centre: red, blue, yellow, green, orange, black. Pure colours, unmixed, applied in vinyl tempera with a technique that requires absolute control.
The result is visually immediate and at the same time deeply subtle. A blue canvas by Bonalumi is not simply blue: it is a sculpture of light. The colour changes in intensity depending on the angle from which you look, the light source, the time of day. The most extroflected parts catch direct light and shine; the recesses fall into shadow and darken. The chromatic field becomes three-dimensional — not through optical illusion, as in Op Art, but through the real deformation of the surface.
Bonalumi called these works “objects”, not paintings. This is not a terminological whim: it is a precise theoretical position. The work represents nothing, refers to nothing external to itself. It is an object that exists in real space, that interacts with real light, that occupies the wall as something physically present — not as a mirror.
The context: Milan, ZERO, and the European avant-garde
To understand the significance of Bonalumi’s work, it must be placed within the historical moment in which it was born.
Milan in the 1950s and 60s was a laboratory. Post-war reconstruction had brought energy, industry, and social mobility. Italian post-war art responded: there was the Galleria del Milione, the MAC (Movimento Arte Concreta), and avant-garde movements looking to Europe with open eyes. Bonalumi entered this context with a proposal that was at once distinctly Italian — rooted in the material tradition of painting — and international, in dialogue with the German ZERO group, with Yves Klein in France, and with the American Minimalism taking shape in those same years.
With the ZERO group — Heinz Mack, Otto Piene, Günther Uecker — Bonalumi shared an interest in light as material, in seriality, in moving beyond traditional composition. But while ZERO had a strong technological and performative component, Bonalumi remained anchored to the physical object, to the tangible surface.
Three times at the Venice Biennale, present in the most important international institutions — from MoMA in New York to the Centre Pompidou in Paris — Bonalumi is today recognised as one of the central figures of the Italian and European post-war avant-garde. And yet, compared to Castellani or Fontana, his name remains less known to the general public. It is precisely from this asymmetry that an opportunity arises for the attentive collector.
Bonalumi’s market values: the story of a revaluation
The history of Bonalumi’s prices is, in a sense, a happy ending still in progress.
For decades his works remained undervalued compared to those of Castellani and Fontana — artists with whom he shared exhibitions, galleries, and history. The market seemed unable to find the right way to position him.
The turning point came in April 2014, at Christie’s Milan Modern and Contemporary auction at Palazzo Clerici. Bonalumi had passed away just months earlier, in autumn 2013. The auction totalled over €9.7 million, and he was at its centre: his Blu of 1969 started with an estimate of €70–100,000 and was hammered down at over €400,000 — a world record. In the same session, a Rosso of 1965 reached €278,000 from an estimate of €100–130,000. The market had understood, all at once, what critics had known for a long time.
From that moment, his works were included permanently in the catalogues of the major international auction houses. Sotheby’s, Christie’s, and Phillips have all sold Bonalumi in subsequent years with consistent results. In November 2025, a large Blu of 1967 (191 × 170 cm) was offered by Sotheby’s in Milan — the dimensions and dating place it firmly in the upper tier of the market.
Where are Bonalumi’s prices today?
Small and medium-format works from the 1970s and 80s — a Rosso or Blu of 50–70 cm — can still be found in a range between €20,000 and €80,000 in Italian auctions and the private market. Large-format works from the 1960s, historically documented and certified by the Archivio Bonalumi, can reach and exceed €300,000–400,000 at major international auctions.
It is this spread — between the entry point of the private market and the peaks of international auctions — that makes Bonalumi particularly interesting for those approaching the collection of historical Italian art today.
Bonalumi as entry point: a reflection for the collector
Let us be clear about this, because we believe honesty is the best service we can offer: Bonalumi is today one of the most interesting artists on the Italian secondary market for those who want access to the great post-war avant-garde without having to invest the sums that Fontana or Castellani command in their strongest seasons.
This is not a compromise. It is an informed choice.
Historical standing. His works are present in museums and institutional collections around the world. His importance in the history of Italian and European art is documented, recognised, and solid.
Certification. The Archivio Bonalumi in Milan certifies the artist’s works with rigour. A work with archive certification is traceable, verifiable, and secure.
Active market. His works are regularly offered at the most important auctions, both in Italy and internationally. There is liquidity: a work purchased today can be returned to the market, if needed, without excessive difficulty.
Revaluation potential. The gap between Bonalumi’s prices and those of Castellani — artists of the same generation, the same movement, with the same institutional recognition — remains significant. Historically, these gaps tend to close. This is not a prediction: it is a trend observable in the art market for decades.
Beauty. This is not a secondary factor. Bonalumi’s works are extraordinarily beautiful. The colour, the light, the physical presence of these extroflected canvases transform any space they inhabit. Collecting should also mean this: bringing beauty into your life.
What to look for when buying a Bonalumi
If you are considering purchasing a work by Bonalumi, here are the elements to pay attention to.
The decade. Works from the 1960s are the rarest and most historically significant — and the most expensive. Works from the 1970s offer a good balance between historical quality and accessibility. Works from the 1980s and 90s are more widely available and carry the most accessible prices.
The colour. Historically, blue is the colour most valued by the market — probably due to its association with some of the artist’s most iconic works. Red and yellow follow. White, rarer, occupies a particular position. That said, the intrinsic quality of the work — the tension of the extroflections, the quality of the surface — matters more than the colour.
The dimensions. Large-format works (over 100 cm) have consistently stronger market demand and higher prices. But medium and small-format works are often the most suitable for private collections, and offer the best ratio between price and historical quality.
The provenance. As with all artists of the Italian post-war period, documented provenance — original acquiring gallery, auction records, previous collections — adds both value and security to the purchase.
The certification. The Archivio Bonalumi is the absolute reference. Without archive certification, a work has no certain history.
The time is now
The Italian art market, after the contraction of 2023–2024, showed signs of stabilisation and selective recovery in 2025. The great historical masters — Castellani, Bonalumi, Fontana — confirmed stable demand from international collectors, even in an uncertain macroeconomic environment.
New collectors, younger and with different budgets than the previous generation, are redefining the market. They are looking for works with a solid history, strong visual presence, and liquid markets. Bonalumi meets all of these criteria.
Waiting is not necessarily the wrong choice. But in the art market, as in few others, the best works do not wait.
Luma Arte Contemporanea: advisory and secondary market
At the gallery we work every day with works by Agostino Bonalumi and the great masters of the Italian avant-garde through the secondary market.
We offer a personalised advisory service: from finding the right work for your taste and budget, to verifying provenance and certification, to supporting you through the purchase and managing your collection over time.
The entry point we have described exists. And it does not wait. Discover available works
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